Die Maria (lateinisch für "Meere", Singular: das Mare) weisen zueinander, mit Ausnahme der Krater, nur sehr geringe Höhenunterschiede von maximal 100 Meter auf. Viele der Bezeichnungen der "Mondmeere" und als "Seen", "Sümpfe" und "Buchten" bezeichneten Strukturen, gehen auf den Astronom Giovanni Battista Riccioli (1598-1671) zurück. 1651 veröffentlichte er eine Karte, in der er alle Erhebungen und Krater der Mondoberfläche mit Namen versah.

Für markante Oberflächenformationen griff man hauptsächlich auf bekannte Astronomen und Mathematiker zurück. Viele der von Riccioli erfundenen Bezeichnungen werden noch heute benutzt. Seit dem auch die Oberfläche der bis dahin "namenlosen" Rückseite des Mondes bis ins letzte Detail erfasst worden war, sind auch Forscher unserer Zeit auf dem Mond verewigt worden.